下流左岸から見たイメージ図です。
上から見た形状が直線状の重力式ダムです。
下流左岸から見たイメージ図です。
上から見た形状が曲線状の重力式ダムです。
重力式として力が作用する働きが主となります。
アーチ式として力が作用する働きが主の場合は重力アーチ式となります。
下流左岸から見たイメージ図です。
直線と曲線が組み合わさった形状などの重力式ダムです。
ダムとは、堰（堰堤）の堤高、堤体高（基礎岩盤より堤頂までの高さ）が１５ｍ以上（日本における基準）の物を指します。
国際的には堤高１５ｍ以上をラージダム［large dam］と呼んでいます（それ以外も含まれる場合が有ります）
１５ｍ未満の物は堰と呼ばれますが、１５ｍ未満であってもダムと呼ばれている事もあります。
灌漑（かんがい）用水の取水に用いられる取水堰は頭首工（とうしゅこう）とも呼ばれます。
洪水時、堤体自身に設けた洪水吐より越流させるか、ダム堤体以外に設けた洪水吐より越流させるかで、越流型ダム、非越流型ダムに分けられます。
（純揚水式水力発電の上部貯水池など、洪水が発生しないダムは洪水吐が設けられない事もあり、この場合は非越流型となります）
更に、水圧を受け止める方法及び構造により以下の種類に分けられます。
その他、水圧を受け止める方法に拠る区分ではありませんが、
石やレンガを積み上げて堤体とした石積み（レンガ積み）ダム［masonly dam］、
ダムの表面に石積み、石張りをした練石積み、石張りダム［stone facing dam］などがあります。
コンクリートの固化作用を用いて堤体を一体化したダムで、土石を用いたフィルダムとは区別されています。
化学的に固めているために堤体の傾斜を急に出来、河川の流れ方向の大きさ（ダム敷幅）が小さくて済みますが、重量が集中するため岩盤まで掘り進んで設けられます。
国際的にはバットレスダム［buttress dam］として扱われています。
重力式ダムの一種ですが、岩や土石を用い物理的に締め固めて一体化したダムで、コンクリート製の重力式ダムとは区別されています。
化学的に固めていないために堤体の傾斜は緩く、河川の流れ方向の大きさ（ダム敷幅）が広くなりますが、
却って重量が分散されるため地盤のあまり良くないところでも設けられる利点があります。
上面から見た形状が直線、曲線のものがありますが特に区分されていないようです。
河川勾配が急な場合、曲線状に施工することにより材料が少なくて済みます。
コア［core］層は水を遮る層です。
フィル［fill］層はダムとしての重量、強度を稼ぐための層です。
トランジション［transition］層（フィルター層とも呼ばれます）はコア層とフィル層との間の粒度の差が非常に大きいため、その間を中間の粒度の土石で埋めてコア層を保護するための層です。
（トランジション層とフィルター層は別々に区分されて取り扱われる場合も有ります）
以前よりこの形式は在りましたが、昭和３（１９２８）年、物部長穂工学博士により耐震バットレス理論（外観上の特徴として桟の部分にコの字型の補強構造、上ほど扶壁の壁厚が薄い構造）として発表され国内で施工例が増えました。
しかし、人件費の高騰、凍害対策の煩雑さなどにより急速に施工されなくなりました。
この当時は、バットレスダムとして単独では区分されておらず、バットレスホローダム［buttress hollow dam］と呼ばれ中空重力式（ホローグラビティ）ダムの派生形として扱われていたようです。
現在、国際的には逆に中空重力式ダムの方をバットレスダムと呼んでいるのは興味深い所です。
コンクリートの固化作用等を用いて堤体を一体化したダムです。
堤体には圧縮方向の力が掛かるためコンクリートは正に打って付けの材料と言えます。
アーチダムの端は直接岩盤に接続されますが、地理的条件により直接接続出来ない場合、ダムの端（翼）に重力ダム（ウイングダム）［wing dam］を設ける事があります。
この場合でも複合ダムでは無くアーチダムとして扱われています。
アーチダムは一般的に左右対称ですが左右非対称の非対称アーチダム［asymmetrical arch dam］もあります。
重力式コンクリートダムとロックフィルダムが合わさった形状の物が多いです。
両方のダムがダムとしての基準（堤体高１５ｍ以上）を満たしていないと複合ダムとして扱われません。